第700章 救苦化身，成为传说(2/4)
轻得如同耳语：“师父说，您是讲道理的人。所以，今日不查您，只查‘底下人’。可您若连底下人都管不住，那这‘讲道理’三字，便成了笑话。”他转身，朝影壁后朗声道：“出来吧。”
众人屏息。
只见影壁缝隙里，缓缓踱出一人——不是逃走的刘三，而是个佝偻老叟，穿件洗得发白的青布直裰，手里拎着一只竹编食盒。他走到刘三面前，深深一揖，嗓音沙哑：“小老儿周福，草市街打更的，昨夜寅时三刻，亲眼见刘三爷带着六个汉子，持棍踹开周老汉家门，抢粮、砸缸、打折周老汉右手腕骨。小老儿本不敢说，可真人昨日抚伤问药，周老汉临终前攥着我衣角，说了三个字：‘替我……讨公道。’”
卢明甫浑身一颤。
周福？那个在卢家当了三十年更夫、每逢年节都收卢家双份红包的老周？！
刘三伸手扶住周福肩膀，低声道：“老伯，您再替贫道说一句——那夜，刘三踹门之前，可曾回头向卢宅方向拱了拱手？”
周福点头，枯瘦手指指向西南角：“他朝那边拜了三拜，嘴里念着：‘谢老爷抬举。’”
西南角，正是卢明甫书房所在。
全场死寂。
卢明甫脚下一滑，几乎栽下台阶，被两个家丁慌忙架住。他嘴唇哆嗦着，想辩，想怒，想斥，可所有言语都卡在胸口，化作一口腥甜——他明白了。吴晔根本没打算给他留体面，所谓“体面”，不过是给围观百姓听的场面话；所谓“自作主张”，不过是给朝廷御史留的退路；而真正要钉死他的，从来不是几条人命，而是这铁板钉钉的“授意”。
他不是被徒弟打脸，是被吴晔亲手剥开了画皮。
刘三不再看他，只朝周福躬身一礼：“老伯辛苦。您随贫道去府衙作证，陈大人已备好茶汤、软榻，还有……周老汉那孙儿的药费。”
周福抹了把脸，转身便走，步子竟比年轻时还稳。
刘三这才回身，目光扫过卢家满院惶恐面孔，最后落在卢明甫惨白的脸上：“员外，师父还让贫道转告您一句话——”
“恩州不是您的私产，堤坝也不是您家后花园。朝廷派贫道来修河，不是来给您卢家修祠堂的。”
“若您真想讲道理……”他顿了顿，从袖中取出一枚青铜虎符，轻轻搁在影壁青砖之上，“请持此符，三日内赴汴京枢密院，当面向蔡相公申辩：为何恩州河工，粮不敷支，人不敷用，而卢记钱庄月息八分，囤粮三万石？”
虎符在日光下泛着幽光，纹路清晰——那是吴晔亲授、可直抵中枢的“通真监河使”敕符，非四品以上大员不得持验。
卢明甫踉跄后退，撞在廊柱上，额头磕出血痕也浑然不觉。
他懂了。这不是冲突，是清算。
吴晔早就算准他不敢去汴京——去了，便是自投罗网；不去，便是抗旨畏罪。无论哪条路，卢家根基都将被连根拔起。
刘三已转身向外走去，铁甲铿锵，背影挺拔如剑。
“搜查暂止。”他头也不回道，“但卢员外，请您即刻清点府中所有账册、地契、钱庄存单，明日辰时前，交至府衙刑房。逾期不交，视同毁证。”
“另外，”他脚步微顿，“周老汉那碗粥，贫道已命人送去三十斤新碾的粳米。员外若方便，烦请卢记粮行，今明两日，按户发放糙米两升——给所有昨日应召却未能上堤的民夫。粮车，已在您家门外候着了。”
话音落，他跨过门槛，身影没入巷口阳光里。
身后，卢家门楣上“卢宅”匾额在风中微微晃动，漆色剥落处，露出底下陈年朽木的