第271章 赵佶失踪，奇哉怪也(2/4)
些，仿佛一根绷紧的弓弦。“……第四甲同进士出身，共二百零八人——”
礼官嗓音已有些沙哑，却愈发清晰：“……徐彦明，潮州海阳县人！”
徐彦明应声出列，步履沉稳，竟无半分踉跄。他俯身跪拜时，韩忠彦分明看见他后颈衣领下露出一截青筋，绷得像要裂开。可当礼官高唱“赐同进士出身”时，徐彦明竟抬起头来，目光直直穿过百官肩隙，落在御座之上——不是看天子，而是看他身后屏风上那幅《瑞鹤图》。画中白鹤振翅欲飞，羽翼边缘描金未干，在晨光里泛着微光。
韩忠彦心头一跳。
这孩子……竟敢在传胪大典上，不看君王，只看鹤？
他不动声色收回视线，却见赵佶指尖在名册上停顿了一瞬，似是翻页时略略一顿。那动作极轻，若非韩忠彦盯了整场，绝难察觉。
“礼毕——”
鼓乐戛然而止。百官再拜，退朝如潮水退去。徐彦明随众人退出集英殿时，忽觉袖口一沉。低头只见一只素绢帕子被塞进手中，帕角绣着半枝墨梅——针脚细密，梅瓣舒展，正是昨日他在政事堂值房窗下拾得、以为遗落的那方。他猛抬头，四顾无人，只余廊柱投下斜长影子，尽头处，韩忠彦袍角隐入垂花门后，青玉带钩在日光下一闪。
徐彦明攥紧帕子，指腹摩挲着梅瓣纹路，喉结滚动了一下。
出了东华门，人群如解冻春水般哗然散开。有人奔向亲族报喜，有人拦住同乡痛饮，更有人当场撕了旧衣，将襕衫掷向空中——那布帛在风里翻飞，像一只挣脱牢笼的灰鸟。徐彦明却逆着人流，拐进宫墙夹道。此处僻静，积雪未扫，足音踏在碎玉上咯吱作响。他掏出帕子，抖开细看，梅枝旁竟有一行蝇头小楷，墨色极淡，若不凑近几不可辨：“鹤唳云表，非为慕高；风过林梢，岂惜叶落？”
他怔在原地，雪粒落进衣领，冰得一激灵。
“徐兄！”
身后传来急促脚步声。回头见是昨日同乡，脸上泪痕未干，怀里紧紧抱着一卷黄绫敕书，声音嘶哑：“你……你真没猜对！那卷子真是你的！礼部主事亲口告诉我的——赵尚书亲自调阅弥封，拆开你那份卷子，当着五位读卷官的面重议三刻，最后提笔改判一等！说你‘以利为仁之基，破虚文而务实功’……还说……还说这是三十年来最敢言的策论！”
徐彦明没应声，只将帕子缓缓叠好，纳入怀中贴肉收着。
“他们都在寻你！”同乡喘着气，“状元李釜邀你赴琼林宴，郑居中托人带话，说要与你论海贸之策，连王黼都使人打听你籍贯……徐兄，你如今是真蛟龙出渊了！”
徐彦明摇头，望向宫墙尽头。那里，一架孤零零的鹰扬旗杆在风中轻晃，旗面已褪成灰白，唯杆顶铜雀仍锃亮，喙中衔着半截断箭。
“我只想知道，”他声音很轻，却压住了呼啸北风，“李承裕今日可入宫谢恩？”
同乡一愣：“李……谁？”
“开封府推官，李承裕。”
“啊？”同乡茫然，“他……他不是前日刚升任礼部员外郎么？听说是韩相公力荐，今早圣旨已下……”
徐彦明闭了闭眼。雪粒子钻进睫毛，刺得生疼。
原来如此。韩忠彦那夜彻查吏部案牍，并非拖延，而是真的在找人——找一个既懂乡野稼穑、又通庙堂礼制的人。此人不能是蔡京党羽，不能是曾布门生，更不能是赵挺之旧识。必须干净如新刃，锋芒藏于鞘中，偏偏又得足够锋利，才能劈开礼部积年陈腐的硬壳。
而徐彦明自己呢？他那篇策论里写“漕运之利，不在岁输百万石，而在使千村妇孺免于饿