第268章 东华门开，绯袍耀新科(3/4)
秩排开。徐彦明端坐左首第三位，面沉如水。赵卿之居中高座，案头摊开黄忠嗣卷子，朱批如血。“诸公。”他环视全场，声不高，却字字清晰，“昨日官家垂询，黄忠嗣策论，是否当列五等？”
堂内鸦雀无声。有人低头摩挲茶盏，有人假装整理袖口，有人盯着梁上蛛网出神。
赵卿之不催，只将卷子翻至中段，朗声诵道：“‘非天下无财，乃财散于野，而不能聚；非百姓无力，乃力困于途，而不能用。’——此非虚言。去岁京东路蝗灾，官府强征民夫扑杀，耗粮三万石，蝗愈炽；而青州富户自发设粥棚、雇人捕蝗、焚灰肥田，反使秋收倍于常年。此何故？盖因官府但知‘取’，不知‘聚’；但知‘令’，不知‘用’。”
几位年长学士微微颔首。
赵卿之再翻：“‘宜立官定之价，许民间转运，官收其税，是夺其利。’——此非新语。太宗朝《淳化市易条》早有明文，然地方执行，或加征‘过桥费’，或勒索‘验货钱’，或强令‘官买官卖’，以致商旅裹足。黄忠嗣之策，重在‘禁其欺’三字。欺从何来？胥吏之贪，监司之纵，上官之蔽。若诸公以为此策不可行，敢问——诸公治下，可有一处榷场，真正‘不妄加关拦’？”
右首一位老翰林忍不住道：“下月辽使至，若此时改评，恐被指为迎合上意……”
“迎合？”赵卿之截口，“官家若只为迎合，何须召苏学士、召本官？直接点他状元便是！诸公且看——”他忽然展开一卷黄纸，竟是昨夜集贤院抄出的《契丹茶盐依赖考》副本，“吕吉甫当年核算，辽国每岁需宋茶，较三十年前增三倍；盐增五倍；精铁器物，竟占其国用之六成！彼以战马换我绢帛，我以绢帛易彼战马——表面互市，实为共生。共生者，断则俱伤。黄忠嗣所谓‘以货制敌’，非蛮横断绝，而是建常平本钱、设转运仓、通商路、严保甲，使边地商旅如织，市易如常，唯敌犯边，则开关即闭，收税即止。此乃阳谋，非阴谋；此乃仁术，非暴政。”
堂内呼吸声陡然粗重。
徐彦明终于开口，声音干涩：“相公所言，臣……深以为然。”
赵卿之目光如电射去：“徐侍郎既以为然，那‘义利不分’四字，可还站得住脚？”
徐彦明霍然起身，向黄忠嗣卷子深深一揖：“臣昨日昧于成见，误判高贤。此卷立意宏阔，条理缜密，实为今科翘楚！臣恳请，升为一等！”
满堂哗然。
赵卿之却未露喜色，只道：“既诸公同议，本官即刻具奏。然有一事须明——升等非为文章工巧，实为救时之需。黄忠嗣策中所陈，桩桩件件，皆须落地。本官拟请旨，择淮南东路真州为试点：修运河、设常平仓、贷本钱、立商律。徐侍郎，此事由你督理。”
徐彦明身躯一震，脸色霎时雪白。
真州！那是他姻亲把持盐引最久之地，也是私贩最烈、关卡最滥之处。若真去督办，等于亲手斩断自家血脉。
他张了张嘴，想推辞，可赵卿之的目光如铁箍般扣住他，身后二十六双眼睛灼灼燃烧。
“臣……遵命。”他声音嘶哑，几乎不成调。
赵卿之这才露出一丝笑意：“徐侍郎放心。试点三年，若成效显著，官家自有厚赏；若败绩累累……”他顿了顿，目光扫过众人，“诸公与本官，一并担责。”
散议之后，赵卿之独留徐彦明于值房。
“徐侍郎。”他亲手奉上一盏热茶，“你我共事多年，本官知你才干。真州之事，非为难你，实为托付。你若能肃清盐弊、畅通漕运、使商旅归心，此功足以入史。至于……”他轻轻吹开茶沫，“你长子那间绸缎铺，