第268章 东华门开，绯袍耀新科(2/4)
。他拱手，姿态谦恭，笑意却未达眼底：“相公夤夜理事，辛苦。”“徐侍郎亦未歇息。”赵卿之抬手虚扶，“请入内叙话。”
两人分宾主坐定。徐彦明目光扫过案头卷宗，尤其在黄忠嗣原卷上多停了一瞬，随即笑道：“听说今日官家召见苏学士与相公，莫非为殿试事？”
“正是。”赵卿之亲自斟茶，茶汤澄澈，“官家以为黄忠嗣策论，评等过苛。”
徐彦明执盏的手微不可察地一顿，盏中茶水晃出一圈细纹。“哦？臣观其文，确有偏激处。以商贾之道解圣人之教，恐开后世轻义重利之端。”
“徐侍郎可知他为何偏激？”赵卿之放下茶壶，直视对方，“潮州濒海，十年九旱，百姓掘地三尺不见泉，官仓空乏，转运艰难。去年飓风毁堤，三万顷稻田成泽国，朝廷拨银五万贯，经七道关卡，到潮州仅余二万三千贯，余者皆作‘驿递耗羡’‘吏员辛劳’‘文书印信’之费。黄忠嗣亲见饥民易子而食，乃愤而疾书——不是不知义，是见利不得其道；不是不尊儒，是见儒不能活人。”
徐彦明面色微僵，旋即叹道：“相公所言，令人扼腕。然科场取士，首重醇正。若纵容此风，恐士林竞相效尤，以奇险为能事。”
“奇险？”赵卿之忽然一笑，“徐侍郎可记得庆历四年，范希文知延州，筑堡寨、通互市、募蕃兵，以商旅之利养边军之锐，契丹不敢窥河东？可记得熙宁六年，王介甫设市易务，贷本于商，收息三分，十年间京师百货充盈，太仓粟支二十年？这些，哪一样不是‘商贾之术’？”
徐彦明喉结微动，未答。
赵卿之倾身向前，声音压得极低：“徐侍郎，官家没问你一句话——若黄忠嗣策论所陈诸事，有一半可行，大宋十年内可增岁入几何？”
徐彦明瞳孔骤缩。
赵卿之不再看他，转而翻开自己刚拟的札子，将“心术之正邪”四字圈去，添上“经世之实效”。
“明日午时，礼部集议重评。”他抬眼，“徐侍郎不必回避。官家的意思很明白：若诸公仍判五等，便请诸公自陈——潮州旱情当如何解？边地军需当如何筹？辽夏私贩当如何禁？若连一道策问都答不出，这读卷官的朱笔，怕是要锈在匣中了。”
徐彦明沉默良久，终将茶盏放回案上，瓷底磕碰之声清越如磬。
“相公说得是。”他缓缓起身，整了整衣冠，“臣……愿附议。”
赵卿之送至仪门。徐彦明临上轿前，忽转身道：“相公，黄忠嗣此人，确有才具。只是……他文中所言‘以货制敌’，若真施行，恐启边衅。辽人素骄，一旦断其茶盐，必聚兵边境，我边军仓促难备，反授人以柄。”
赵卿之望着他，夜色里眸光如刃：“所以徐侍郎觉得，该继续给他们茶盐，让他们吃饱喝足，再挥鞭南下？”
徐彦明张了张口，终究未言，躬身登轿。
赵卿之立于风中，直到轿影消失于街角，才唤来随从：“备马。去集贤院。”
集贤院藏书楼深夜未锁。赵卿之持符直入，径至“边防典籍”架前，取下《皇祐边防志》《熙宁榷场考》《元丰辽事辑略》三册。守藏吏颤巍巍点灯，赵卿之就着昏光翻检，纸页簌簌作响。他在《元丰辽事辑略》夹层里，发现一份泛黄手稿，题为《契丹茶盐依赖考》，落款竟是王安石门人吕惠卿——原来早在三十年前，已有人算清辽国每年需宋茶三十万斤、盐五十万石，其国中贵胄用度，十之七八系于宋货。
赵卿之合上书，手指抚过吕惠卿的墨迹，久久未动。
次日巳时，礼部集议堂。
二十七位读卷官齐聚，座次依品