第554章 竟然是他入阁(1/4)
武英殿。朱慈烺升坐龙椅，“近来朝廷发生了很多事，从去年腊月就一直在吵，这都吵到正月。”
“民间常言：没出正月都是年。今天是正月初八，趁着年尾还没过去，就把没有议定的事情都议下来。”
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南京城的晨光尚未彻底铺满青瓦飞檐，露落园内已有竹影摇曳，水声潺潺。那池是活水，引自秦淮支流，经暗渠穿墙而入，绕假山三匝，再自石罅汩汩涌出，清冽如初。园中松柏苍劲，藤萝垂壁，几株老梅枝干虬曲，虽已过花期，残瓣犹缀枝头，风过时簌簌而落，浮于水面，随波轻旋。这园子建了整整五年，从选石、运木、请匠到叠山理水，无一不精，无一不费——光是太湖石便运了十七船，其中一块“云岫”高逾丈二，重逾千钧，抬进府门时压塌半截照壁，重修又耗银三百两。可如今，王朝相只一句“违建”，它便成了必须铲除的罪证。
周桓王未回书房，径直穿过垂花门，步入西厢书房。柳如是早已候在那里，案头一盏新沏的碧螺春尚有热气升腾，旁边摊着几张宣纸，墨迹未干。她见丈夫面色沉静，不似惊惶，反倒比往日更显肃然，心下微宽，却仍忍不住低声道：“老爷，露落园拆了，往后休沐日……”
“往后休沐日，我便去户部值房。”周桓王截断她的话，伸手抚平袖口一道细褶，“夫人，你可知朝廷清丈田亩，最怕什么？”
柳如是摇头。
“不是怕人以为，清丈是为国，而是为私；怕人疑心，度田是为民，实为刮地。”他提笔蘸墨，在一张素笺上缓缓写下八个字：“上行下效，法自贵始。”
墨迹淋漓，力透纸背。
“今日锦衣卫来拆露落园，明日巡抚衙门才敢去拆凤阳富户的九曲回廊；后日应天布政使司才敢闯进溧水豪强的‘听雪斋’，掀了那堵雕花砖墙。若我周某人今日推托一句‘旧制所容’，明日苏州知府便敢在常熟乡间说‘钱尚书府上尚且留园，我等何惧’？那一道口子，开了就收不住。”
柳如是默然，将手中一册《吴中水利书》轻轻合拢。她嫁入钱家十七年，早知丈夫性子——看似温厚，实则刚硬如铁；表面随和，骨子里却寸步不让。当年钱谦益初掌户部，整顿盐政，江南盐商联名上书，称“钱尚书苛刻，不念同乡之谊”，她也曾劝丈夫稍作退让。周桓王只答一句：“盐课亏空三百万，饿殍遍野于淮南，同乡之谊，难道能当饭吃？”——话音未落，三十七家盐引坊尽数查封，抄没白银八十万两。自此，江南士绅再无人敢以“乡情”二字压他。
窗外传来夯土声、斧凿声、梁柱倾颓的闷响。露落园东角那座六角攒尖亭最先倒塌，瓦片哗啦坠地，惊起几只栖在檐角的灰雀。周桓王推开窗，静静望着。亭子是他亲手设计的，檐角微翘，仿的是姑苏网师园“月到风来亭”，匾额还是他亲题。此刻，匾额斜斜插在断梁之间，“月到风来”四字被尘土半掩，墨色犹鲜。
“管家。”他唤了一声。
管家小跑进来，脸上沾着灰。
“把园子里所有石刻、碑碣、匾额，尽数拓印下来。尤其是那块‘桐间露落，柳上风来’的屏风石，连同底座一并拓三份，一份送户部存档，一份送国子监石经馆，一份……送去常熟老家，交族老们传看。”
管家怔住：“老爷，这……是留个念想？”
“不是留个凭据。”周桓王声音不高，却字字如钉，“待清丈完毕，黄册重造，赋税重定，有人若说我钱氏隐田漏税、巧立名目，这些拓片便是铁证：我周桓王拆园之时，园中一草一木、一石一砖，皆有记录，皆可查考。朝廷要的是清清楚楚的账，不是模模糊糊的情面。”