第527章 震旦东来，英法低头(1/8)
“我的天啊,这是铁甲舰?”“铁甲舰被炸了?”
“据我所知,在远东,有且只有一艘铁甲舰,还是英国出产的第一艘铁甲舰,勇士号。”
勇士号被炸了。
沉没在台湾海峡。
这个消息最先出现在玩家论坛上。
王建发布的那个视频在凌晨时分被上传,到了天亮时,点击量已经破了百万。
弹幕和评论区像炸了锅一样,无数条消息以肉眼可见的速度刷新,前一条还没来得及看完,后十条已经涌了上来。
而紧接着,这个消息开始从论坛溢出,在上海这个华洋杂处、消息最是灵通也最是混乱的十里洋场,不胫而走。
茶楼酒肆,码头货栈,乃至深宅大院的后门,人们交头接耳,窃窃私语。
“听说了吗?红毛鬼那艘最厉害的铁甲船,叫什么‘勇士'的,在台湾外海,被光复军给弄沉了!”
“胡心!那铁甲舰刀枪不入,炮弹都打不穿,光复军拿什么弄沉?用牙咬?”
“千真万确!我小舅子的连襟在租界洋行当跑街,听里面的英国大班偷偷说的,脸都绿了!”
“我也听说了,是前几晚上,轰隆一声,火光冲天,整个船都裂开了.....”
“不可能吧?要是真的,租界那些洋人还不得炸了锅?你看这两天,不还跟没事人一样?”
“嘘——小点声!这事儿邪乎,宁可信其有......”
怀疑的种子一旦种下,就会疯狂生长。
尽管绝大多数人第一反应是不信,是嗤之以鼻,但心里那点“万一呢”的念头,却像野草一样难以遏制。
尤其是当这传言与光复军在基隆、长乐连败英法陆军的消息交织在一起时,那份不可能,似乎也变得有了一丝可能。
于是,有人大着胆子,跑去光复军代表团下榻的客栈附近转悠,想从那些进出的人脸上看出点端倪。
更有些消息灵通,与洋行关系密切的华商,则惴惴不安地找上相熟的洋人大班,旁敲侧击地打听。
得到的回复,几乎是千篇一律的倨傲与否认。
“荒谬!无稽之谈!”
怡和洋行的大班麦考利,满脸不屑地对前来探口风的华商说道:“勇士号是不列颠皇家海军的骄傲,世界上第一艘真正的铁甲舰,它的装甲可以抵御任何已知的炮弹!”
“光复军?”
“就凭他们那些破船烂炮?哈!这一定是卑鄙的谣言,是中国人为了提振士气编造的可笑谎言!”
其他洋行的经理、买办,口径也大同小异。
他们必须维持这个姿态。
大英帝国海军不可战胜的神话,是他们在这片土地上攫取利益,趾高气扬的最大依仗。
如果这个神话破灭了,如果连最强大的铁甲舰都能被中国人击沉,那他们这些依仗着坚船利炮作威作福的洋人,还凭什么享受超国民的待遇?
凭什么用低廉的价格收购生丝茶叶,又用高昂的价格倾销鸦片和工业品?
但回复完之后,那些洋商自己也是满肚子打鼓。
他们关上门,放下窗帘,压低声音讨论着同一件事。
如果“勇士”号真的沉了呢?
如果英国海军在远东真的不再是无敌的呢?
洋商大班们,看着外滩上依旧繁忙的景象,看着江面上悬挂着米字旗、三色旗的军舰和商船,第一次觉得,那面旗帜带来的安全感,似乎并不像想象中那么牢靠。