第495章 新河之战，于冷兵器的碾压(1/5)
北塘,位于永定新河、潮白河与蓟运河三条河流的交汇入海处。东临渤海,是典型的“三河汇流入海”地理奇观区域。
而大沽口,距此不足三十五公里。
1860年7月22日,晨雾尚未散尽。
法国将军夏尔内踏上了松软的滩涂,靴子陷进泥里,发出“咕叽”一声。
他皱了皱眉,抬起脚,泥浆顺着鞋帮往下淌。
身后,八千名英法联军士兵正像蚂蚁一样从运输船上涌下来,密密麻麻铺满了这片荒凉的海岸线。
“将军!”一名工兵军官跑过来,立正敬礼,“先头部队已经控制了北塘镇外的土垒,没有遭遇抵抗。但是镇子里似乎还有清军驻防,人数不明。
夏尔内点点头,目光扫过远处那片灰黑色的屋顶。
北塘镇不小,连着好几个村庄,加起来怕是有两三万人。
要是那些清军组织起来,依托房屋巷道抵抗,登陆部队会陷入苦战。
“让朱阿夫团先上去,”他下令,“不要进镇子,在镇外构筑防线。”
说着,他转头看向身边的一位随军翻译,那是个在天津生活多年的法国传教士,对当地情况很熟悉。
“你之前说,有个清朝官员愿意给我们提供情报?他现在在哪?”
传教士连忙道:“他叫张锡纶,是北塘巡检司的巡检,主管这一带的防务。
前天他派人偷偷联络了我们的侦察艇,说愿意投诚。
他知道北塘的所有布防情况,还知道蒙古骑兵的位置。”
夏尔内沉吟片刻,对身边的副官说:“让人去炮台那边,把那些木头大炮上的炸药拆掉。不要惊动镇子里的人。”
他顿了顿,又补充道,“另外,让人去找那个张锡纶,让他来见我。如果他提供的情报属实,重重有赏。
副官领命而去。
“木头大炮?”传教士有些疑惑。
夏尔内嗤笑一声:“你去看看就知道了。僧格林沁以为用几根刷了黑漆的木头就能吓住我们。只是他大概不知道,这些消息早就被俄国人给卖了!”
听到俄国人三个字,传教士心中有数了。
与此同时,朱阿夫团的士兵们开始向镇外运动。
他们穿着宽松的蓝色上衣和红色灯笼裤,头戴白色缠头巾,腰间别着弯刀,走起路来带着一种属于北非沙漠的野性。
这些法国殖民部队的精锐,在克里米亚打过俄国人,在意大利打过奥地利人。
此刻踏上了中国的土地,眼神里没有丝毫紧张。
“拆房子!”夏尔内又下了一道命令,“路太烂了,炮兵过不去。把镇子外面的那些民房拆了,木板铺路。
这种脏活累活,自然是交给锡克兵。
这些来自印度旁遮普的雇佣兵,身材高大,皮肤黝黑,缠着高高的头巾,留着浓密的胡须,扛着步枪,面无表情地走向那些空置的房屋。
“注意纪律,”夏尔内用并不流利的英语对锡克兵的头目说,“拆房子可以,不要伤人,不要抢东西。我们不是来屠杀平民的。”
锡克兵头目点了点头,转身带着手下去了。
然而,纪律这东西,在战争面前往往薄得像一层纸。
“砰!”
一声枪响,撕裂了清晨的宁静。
夏尔内猛地转头,看向枪声传来的方向。
那是北塘镇边缘的一片民居。
几秒后,哭喊声、叫骂声、更多的枪声混成一片