第446章 风暴将至，舟山布防(1/6)
四月十八,戌时。宁波府。
夜色已经笼罩了这座浙东重镇。
甬江两岸灯火点点,码头上仍有工人在连夜装卸货物。
总督衙门的二层小楼上,烛光摇曳,映出几个人影。
左宗棠是带着一肚子火气回来的。
他一进门,就把手里的帽子狠狠摔在桌上,青布长衫的袖子一甩,在椅子上坐下,脸色铁青。
“岂有此理!简直岂有此理!”
张之洞正在批阅公文,抬起头,看见这位年近五旬的老臣气得胡子都在发抖,不由放下笔,起身倒了杯茶递过去:
“左公,何事如此动怒?”
左宗棠接过茶,一口饮尽,把茶杯重重顿在桌上:
“还能是什么事?那些洋人!”
他深吸一口气,压下胸中的怒火,缓缓道:
“今日下午,老夫照例去宁波领事馆,与英国领事罗伯聃继续商谈关税协定,条约续签的事。
前些日子谈得好好的,双方已经草拟了条款,只等最后签字画押。”
“结果呢?”
他冷笑一声:
“今日一去,那罗伯聃的态度就全变了!
说什么‘鉴于远东局势变化,此前草拟的条款需重新审议”、“我方需要等待香港总督府的进一步指示’。
全是推脱搪塞之词!”
“老夫强压火气,问他,什么叫局势变化?
他倒好,直接告诉老夫,英法联军已经启航北上,不日就将抵达宁波海域!”
左宗棠说着,怒气又上来了:
“他说这话时,那副嘴脸,那副嘴脸,那种居高临下的语气,就差没直接说‘尔等所之靠山,行将倾覆,乖乖就范吧!”
“砰!”
左宗棠一拳砸在坚实的红木桌面上,震得笔架上的毛笔和砚台里的墨汁都跳了跳。
“之前的谈判成果,就此作废,一切重谈?这哪里是重谈,分明是戏耍,是讹诈!”
看着这位素来以刚毅沉稳著称的老臣气得胡须乱颤,张之洞心中也是一沉。
他深知左宗棠性情刚直,最重信诺,此次与英人交涉关税条约,耗费心力甚巨,如今被对方轻易推翻,其愤懑可想而知。
但更让他警惕的,是罗伯聃话语中透露的信息。
“左公息怒。”张之洞待左宗棠气息稍平,才缓缓开口:“洋人反复无常,兵威以逞私欲,此非一日。其态度的突然转变,恐非无因。您先看看这个。”
说着,他转身从案头一堆文牍中,抽出电报译文,递了过去。
左宗棠余怒未消,但见张之洞神色郑重,还是接了过来。
目光扫过电文纸,他脸上的怒色迅速褪去,取而代之的是一种深沉的凝重。
电文不长,来自福州统帅府参谋部,落款处有傅忠信的印鉴。
内容简洁而惊心:
【确报:英法联军四月九日自香港启航,二十八艘军舰,两万三千士兵,不日将抵浙江沿海。
预计将通行舟山海域,短暂补给后续北上。
参谋部研判,联军极有可能分兵占我大连湾,法军占烟台,封锁渤海湾,以此作为进攻大沽口的前进基地。
舟山群岛扼其北上咽喉,恐遭袭扰或侵占。着你部立即进入战备状态,并加强内部管控,防患未然。
第五军正兼程赶来,余忠扶第四军已自金华出发,经绍兴赴宁波。