第439章 大战将起，英法联军北上(1/5)
当《光复新报》的文章,在内陆各省份开始引起巨大舆论海啸之时。广东临海,香港的一众英国人。
也在极短的时间内收到了详尽的报告和《光复新报》的译文。
香港总督府,会议厅。
气氛比以往任何一次都要凝重。
长桌两侧坐满了人。
远东舰队司令霍普中将、香港总督威廉·般含爵士、法国驻华公使布尔布隆的代表、香港的军政要员以及几家主要洋行的大班。
般含爵士坐在主位,手中拿着一份刚刚译出的文件。
“先生们,”般含放下文件,环视在座众人,声音低沉,“我想,我们需要重新、彻底地评估我们的对手光复军,以及它的领导人,石达开。”
“这篇文章,展现出的政治智慧、宣传手腕和对人心的把握,远超我们的预料。
“他不是洪秀全那样的宗教狂热者,也不是李鸿章那样的实用主义官僚,更不是曾国藩那种旧式卫道士。”
“他是一个拥有完整意识形态、清晰战略目标、卓越组织能力和可怕宣传手腕的现代政治领袖。”
会议厅里一片寂静。
洋行大班们面面相觑。
他们和光复军做过生意,知道那些人不好对付。
但把石达开抬到这个高度,是不是太夸张了?
霍普沉默片刻,缓缓开口:
“威廉爵士的判断,我同意。”
他拿起译文,冷声道:
“这份报纸上的内容,看似在骂曾国藩,但每一个字,都是冲着我们来的。”
“他在告诉中国人:我们西方人是敌人,是掠夺者,是三座大山之一。”
“这个人不仅在军事上给我们制造麻烦,现在更在思想上,试图凝聚整个中国的反抗意志。”
他放下文件,目光凝重:
“琉球事件表明,他的行动果断而富有远见。
拿下琉球之后,这个人是否会干预我们在日本的布局?
这一点,谁都不敢确定。
但,我们必须正视一个现实。
在东南沿海,我们面对的不再是一个地方叛乱政权,而是一个正在成型,具有极强生命力和扩张潜力的准国家实体。”
一名洋行大班忍不住道:“将军,您的意思是......我们要调整北上的计划?”
“不”
霍普斩钉截铁:
“北上的计划,按原定方针执行。”
他站起身,走到墙上那幅巨大的中国沿海地图前,手指点在渤海湾的位置:
“我们的部队已经在香港集结完毕,法国公使也发来了准备妥当的公函。
十五艘运输舰,两万八千名士兵,足够让清廷彻底屈服。”
“而在对付光复军之前,我们必须先敲碎清廷最后一点可怜的抵抗意志,拿到我们想要的一切。”
他的手指从渤海湾移回东南沿海:
“但是——”
“我们对光复军的策略,必须调整。’
般含点点头,接过话头:
“单纯的贸易禁运,效果有限。
光复军通过琉球、通过台湾、通过浙江,正在建立自己的贸易网络。南
洋的华人商帮,正在成为他们的新渠道。”
“所以,封锁要继续,但方法要变。”
“我建议巡洋舰分队,加强对福建、台湾海域的监控