第959章 兄弟汇合(1/4)
虽说杜建国早就猜到赤尔察迟一定会耍花招，却万万没料到早上才被绳子捆住，当晚就作乱。在刘秀云的强制看管下，杜建国一觉睡到天大亮。
“真他娘舒坦。”
杜建国伸了个懒腰，低头看见枕在自己肚子上的刘秀云。
她眉毛轻轻颤动，小嘴一呼一吸，明明已经生了两个孩子，模样却还像十七八岁的小姑娘。
若是换件花衬衫、背个小布包混进学堂，别人根本看不出异样。
杜建国轻轻抚了抚媳妇的头发，慢慢推了推她。
“媳妇，挪到枕头上睡。......
雨后的北山湿气沉得能拧出水来，青苔在石头缝里泛着幽绿，松针铺满小径，踩上去软而微弹。一行人扛着扁担、麻绳、木杠子，沿着泥泞山路往北山深处走，十几双胶鞋陷进烂泥里又拔出来，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响。吉吉木走在最前头，裤脚卷到膝盖，小腿上溅满褐黄泥点，他时不时回头催一句：“快些，趁天光还亮着，得赶在日头彻底落山前把东西运回据点——熊肉不比狍子，放一宿就发酸。”
杜建国落在中间，手里攥着半截削尖的桦树枝，边走边拨开垂下来的野蔷薇藤蔓。他左耳后那道旧疤被汗水浸得发亮，像一条伏着的灰蚯蚓。阿郎跟在他斜后方，肩膀上搭着两根粗麻绳，一边走一边揉自己右胳膊——方才抬熊时，他硬是把胳膊别了一下，现在一抬手就牵得肋下生疼。他偷偷瞄了眼走在队伍末尾的刀疤男人，对方双手插在羊皮袄袖筒里，步子沉得像拖着铁链，目光扫过杜建国背影时，嘴角往下压了压，没说话，但那股子冷意比山风还刺人。
快到护林小屋时，阿郎忽然停住脚，指着远处山坳喊：“师傅！你看那儿！”
杜建国顺着他指的方向望去——山坳口的桦树林边缘，正晃动着几团灰白影子。不是狼，也不是狐狸，是三只体型修长的赤狐，毛色在斜阳下泛着陈年银箔般的光泽。它们并不逃，只是立在坡上，一只仰着头，两只侧身，耳朵机警地转着，尾巴垂在草尖，像三簇凝固的雾。
“赤尔察迟的人？”杜建国问。
吉吉木眯起眼辨了辨，摇头：“不是。赤尔察迟带的是猎狗，这群狐狸……是冲着咱们来的。”
话音未落，那只仰头的赤狐忽地短促“嗷”了一声，声音不大，却像铜铃撞在空陶罐里，清越又空灵。另两只立刻甩尾转身，钻进灌木丛，眨眼没了踪影。只留下山风卷起几片枯叶，在原地打了个旋儿。
阿郎挠了挠后颈：“怪了，这狐狸咋不跑？还敢叫？”
杜建国没答，只把手里那截桦树枝折成两段，塞进衣兜。他记得头年冬，雪厚过膝，他在小安村后沟发现过一只断腿的赤狐，蜷在冻僵的兔窝里，眼睛浑浊却亮。他没杀它，掰了块苞米饼子搁在它鼻尖前。第二天再去，饼子没了，雪地上只有一串细小爪印，蜿蜒着朝北山主峰去。后来他听老猎户说，北山深处有狐仙庙的旧址，早塌了，只剩个石台，每逢初一十五，总有人在台沿摆几颗野果子，谁也不知是谁摆的。
队伍进了小屋院子。门板歪斜挂着，屋顶的茅草被雨水泡得发黑，檐角滴着水。七八个汉子二话不说，抄起斧头劈开两根晾衣杆粗的柞木，横竖架成简易担架；另几个蹲在熊尸旁，用匕首刮掉熊掌底厚厚的硬茧，再拿烧红的铁钎烫过皮毛缝隙——这是防虫蛀的老法子。刀疤男人始终没碰熊尸，只靠在门框上抽烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他额上那道疤，像一条将醒未醒的蜈蚣。
杜建国蹲在熊头旁边，用指甲抠开熊牙龈，仔细瞧了瞧齿槽磨损程度。这熊至少十四岁，比寻常黑熊多活了三年。他伸手探进熊耳后