第403章 登莱惊变(1/4)
清晨，一艘单桅小福船驶出薄雾，大夏使者站在船头，眺望登莱水师大营。只看丹崖山蓬莱阁在雾气中显现，山脚下，登州水城的青灰色石墙顺着海岸铺陈，墙垛连绵如齿，三四座炮台垒在墙垣的突出处，炮口探出...
张墨野站在南京城头，秋阳斜照，将他肩甲上未干的血渍映出暗红光泽。脚下城墙砖缝里还嵌着几枚南夏军攻城时射入的铅弹，被炮火熏黑的垛口如犬牙交错，风从豁口灌入，卷起几片枯叶，在青砖地上打着旋儿。他身后站着八名亲兵，皆披鸦青软甲，腰挎雁翎刀，手按铳柄，甲胄虽旧，却擦得锃亮，连铜扣都泛着幽光。
他不是来观景的。
三日前，雷三响密令传至：即日起，江南诸府县新设“清丈局”，由总参谋部直辖，抽调闽粤老吏、粤东农官、广州讲武堂新科士官共三百二十七人，分赴浙直七府四十三县，重核田籍、厘定赋税、勘验隐田、清查投献——这桩事，须在冬至前毕。
张墨野是钦点的江南清丈总督。
他抬手抹过眉骨，指腹蹭过一道新愈的刀疤，那是牛首山夜战时被明军溃卒掷来的短矛划的。那夜他率骑兵旅穿插断后，亲手斩杀十七人，马蹄踏碎三具尸身，血浆溅满战靴。可如今靴面干干净净，只余一星赭色泥痕，像大地深处渗出的旧伤。
“张将军。”身后传来一声低唤。
他转身，见是卢象升的长子卢以诚，十六岁，已束发佩剑，穿一身素麻直裰，腰间悬着父亲留下的那柄长刀——刀鞘乌沉，刃未出鞘，却压得少年脊背微弓，仿佛刀鞘里装着整座金陵城的重量。
张墨野颔首：“卢公子。”
卢以诚深吸一口气，声音不大，却字字清晰：“家父遗物，我已收妥。甲衣供于祠堂，刀弓藏于祖匣，元洋……分作三份，一份奉母，一份散予乡邻孤寡，一份捐入宜兴义学。”
张墨野怔了片刻，忽觉喉头微哽。他见过太多降官跪地叩首、哭求活命；也见过太多士绅捧出窖藏银两、黄白之物，只求保全田产；却未料到，一个十六岁少年，竟能把百枚元洋当柴薪般分拆，烧尽旧世残灰，不存半点私念。
他伸手拍了拍卢以诚肩头，掌心沉实：“好孩子。”
卢以诚垂眸：“将军此来南京，可是为清丈？”
“正是。”
“敢问将军，清丈之后，赋税如何征？”
张墨野望向城下——秦淮河蜿蜒如带，两岸酒旗斜挑，画舫泊岸，丝竹声隐约可闻。十日前这里还是明军溃兵奔逃之地，今日已换上青鸦军哨旗，茶肆重开，米铺挂牌，码头卸货的号子声比往日更响三分。
“田有主，税有据。”他缓缓道，“凡自耕农，五十亩以下免役；佃户租额，依《江南租约通则》不得逾三成；士绅优免，依品级核减七成，超免田一律追征十年积欠——但追缴之款，尽数充入各县义仓，灾年平粜，丰年贷种。”
卢以诚眼睫轻颤：“那……若有人仍持故明文契，坚称田产为祖荫所赐，拒纳新税呢？”
张墨野目光一凝，袖中右手悄然按上刀柄：“那就请他去金陵府衙，当堂呈契。契上若有‘永不起科’‘永不纳粮’字样，本督亲审——审的不是田，是契纸背后，谁的手印、谁的墨迹、谁的门生故吏在县志里做了手脚。”
少年静默良久，忽然解下腰间长刀，双手捧起，递至张墨野面前：“将军，此刀随家父征战十五载，劈过流贼，斩过建奴，未曾染同袍之血。今奉于将军案前，非为献媚，亦非乞怜。只愿将军执此刃，削尽天下虚田浮契，斩断千年盘剥之根——若将军肯应，卢氏一门，自此为大夏守土之民，不复明臣。”