第273章 册宝出宫，皇后入禁中(3/4)
悖道，那《周礼》八政，首曰‘食’，次曰‘货’，莫非也是离经叛道？”殿内骤然一静。
韩忠彦终于开口，声如古钟：“范公所言，老夫亦深以为然。礼部考评，向来重‘德’‘才’‘识’‘量’四维。此人策论，才识俱佳，量亦非凡——敢以第七等之身，叩问金殿，此非狂妄，实乃赤诚。若朝廷畏其锋芒而抑之，岂非自塞言路？”
曾布这时缓缓起身，手中札子无声滑落。他未看任何人，只对御座深深一揖：“陛下，臣有罪。”
满殿皆惊。
赵似蹙眉：“曾卿何罪？”
“臣任吏部尚书半年，荐举官员三十有七，其中不乏李元甫这般‘才具优长’之人。”曾布声音低沉，却字字如锤，“然臣未曾彻查其亲族营私之实。燕云减税尚未施行，滏阳盐户已纷纷南逃，此非天灾，实为人祸。臣尸位素餐，愧对陛下信任。”
他顿了顿，目光扫过士子之：“赵尚书，你举荐李元甫为礼部侍郎，可知他胞弟李元佑，三年间在京东东路兼并盐场十五处，雇私盐船三百艘，所获巨利，半数流入礼部库房？”
士子之如遭雷击，踉跄后退半步，撞在金柱上。
李元甫面如死灰，突然膝行而出，额头砰然砸在金砖上：“陛下！臣……臣实不知胞弟所为！臣所评此卷，全凭文章……”
“全凭文章？”赵似终于开口，声音冷如冰泉，“那你可知，孔闻达省试第八，所策《论磁州水利》，正是你胞弟去年强征滏阳十八村民夫，毁渠改道，致万亩良田变泽国的实证？你可知，他发解试榜首策《盐政十弊》，所引账册，正是你胞弟私盐船队偷逃课税的明细？”
李元甫浑身颤抖，再也说不出一个字。
赵似不再看他，转向孔闻达：“起来。”
孔闻达愕然抬头。
“朕问你，若朕将此卷擢为状元，你可愿入翰林院，专司盐铁茶马三司稽查？”
满殿哗然。
孔闻达怔住，随即伏地，额头触砖，声音哽咽却坚定：“陛下厚恩，学生……不敢辞！”
赵似微微颔首，目光却越过他，落在士子之脸上：“赵卿。”
士子之浑身一凛，叩首：“臣在。”
“礼部侍郎一职，朕已决意授与孔闻达。”
“什么？！”士子之失声。
“你举荐赵挺之为礼部尚书，朕准了；你评此卷为第七等，朕亦准你复核。”赵似声音渐厉，“可朕不准你以私废公，更不准你借礼部之权，护一己之私！”
他霍然起身，玄色帝袍扫过御案，震得砚池墨汁微漾：“传旨——李元甫，革职查办，家产抄没，交御史台严审；士子之，罚俸三年，着即卸去礼部尚书衔，调任鸿胪寺卿；礼部侍郎缺，着孔闻达即日赴任，秩正四品，赐紫袍金鱼袋！”
殿内死寂。
孔闻达脑中嗡鸣，只觉天旋地转。同进士出身？不，他成了正四品侍郎！十七岁州学第一，二十二岁礼部侍郎——这世上，谁曾有过如此际遇？
可他竟未狂喜，只觉一股热流冲上眼眶。他想起父亲在祖祠摆酒时，醉醺醺拍他肩膀：“吾儿，崔氏百年，未有汝之俊才！”想起母亲缝制襕衫时，一针一线密密匝匝，针脚细得看不见线头；想起州学先生将他策论刻成木版，分发诸生，墨香弥漫整个讲堂……
“臣……谢陛下天恩！”
他重重磕下头去，额角触地之声，清越如磬。
赵似却未让他起身，只将目光投向御阶之下，那群仍立在班列中的新科进士：“诸位爱卿，今日金殿唱名，朕