第269章 清照姐姐，入宫可不是只读书(3/4)
仓廪悬危，民困于饥，吏疲于债。此非讲义之地，实为践仁之所。
官家诏旨明日即下，愿卿携此砚赴任，磨墨十年，不磨初心。
——赵挺之拜”
韩忠彦盯着那张纸，久久不动。烛火跳动，将他影子投在墙上，巨大、孤峭、微微颤抖。良久，他伸手，不是去碰那张纸，而是将砚台捧起，凑到鼻端，深深嗅了一下——墨香混着陈年松烟气，微苦，清冽，竟似故乡山间初雪融水的味道。
他闭目片刻，再睁眼时，眸中怒意尽散，唯余沉沉倦意，与一丝难以察觉的涩然。
窗外雪声渐密，如蚕食桑叶。
同一片雪，落在皇城司密档房青瓦上，无声无息。暗桩执笔的手稳如磐石，墨迹在纸上洇开：
“韩忠彦收砚，未言一字，然以袖掩面，肩微耸。疑泣。”
雪落汴京，一夜未歇。
次日辰时，赵挺之准时立于福宁殿外丹墀之下。雪已停，天色灰白，檐角冰棱滴水成线，砸在青砖上，碎成无数细珠。他未披斗篷，只着绯色尚书常服，腰佩鱼袋，袍角微湿，显是踏雪而来。守殿内侍早得了吩咐，未等通禀，便掀起帘子。
赵似已端坐御案之后，面前摊着那份《澶州灾情勘验录》，指尖正停在“河工银两去向不明”一句上。
“臣赵挺之，叩见陛下。”
“平身。”赵似抬眼，目光如镜，“昨夜雪大，尚书来得倒早。”
“臣不敢怠慢。”赵挺之垂首，“官家召见，岂敢以雪阻路。”
赵似点点头，忽然道：“你可知，韩忠彦昨夜在值房，坐到三更才走？”
赵挺之抬眼，眸中无惊无喜：“臣不知。”
“他看了整整两个时辰的澶州札子。”
“……”
“你送他的砚，他带回去了。”
赵挺之沉默一瞬，躬身道：“臣僭越。”
“不。”赵似摇头，“你没僭越，可也没做错。”
他将勘验录推至案边：“朕已着户部、工部、转运司三司会勘澶州河工弊案。你既懂财计，又熟庶务，此事，交由你督办。”
赵挺之瞳孔微缩：“臣……领旨。”
“还有。”赵似拿起何为利卷子，“朕已钦点黄忠嗣为状元。”
“臣贺喜陛下，得此栋梁。”
“栋梁？”赵似轻笑，“朕倒觉得，他是把快刀。”
“快刀？”赵挺之微怔。
“割腐肉，断病根，刮骨疗毒，不留余地。”赵似目光灼灼，“你既引荐了他，便该护着他——不是护他官运亨通，而是护他……别被那些满口仁义、实则蛀空梁柱的人，活活嚼碎。”
赵挺之深深一揖：“臣，必不负陛下所托。”
“好。”赵似站起身，缓步走下丹陛，停在赵挺之面前半步之距，“朕信你。”
“但朕更要信——”
他抬手，指向殿外漫天未消的雪色：“这天下，终究是活人的天下。”
赵挺之喉头一哽，再拜，额头触地，久久未起。
雪光映窗，照见他肩头未融的雪粒，晶莹剔透，如星坠尘寰。
而此时，汴京西角一条窄巷深处，一间低矮土屋内，炭盆将熄，余烬微红。黄忠嗣裹着补丁摞补丁的旧棉袄，正伏在瘸腿桌案上，就着残灯，用一支秃笔，在粗纸上反复描摹“澶州”二字。笔画歪斜，却力透纸背。案头一碗稀粥早已凉透，浮着薄薄一层米油，旁边搁着半块硬如石的杂面馍。他左手小指微微蜷曲，指节粗