第2111章，釜底抽薪(2/4)
盖了皇帝印的纸。”他顿了顿，目光扫过几个掌柜：“你们说这是废纸？好。老夫今日就把这张纸，当着你们的面，烧给护国公看！”
说着竟真抽出怀中火折子，“嗤啦”一声擦亮。
许掌柜失声惊呼：“钱大人不可！”
“有何不可？”钱德禄冷笑，“烧的是纸，烫的是心！你们不识这纸的分量，老夫就教你们认——认认什么叫‘民之所信，即国之脊梁’！”
火苗腾起寸许，映得他须发皆赤。就在此刻，门口忽被推开一道窄缝，小吏探进半个身子，脸色煞白：“大人……青牛村那位孙老伯，他……他把券递进兑付窗口时，掏出一柄匕首，插在柜台上！”
“什么？！”钱德禄一愣。
“他说……”小吏咽了口唾沫，“他说此券乃青牛村一百零九户性命所托，若户部少兑一文，他当场割喉谢罪；若有人趁乱搅局，他便先剁了那人的手！”
后堂死寂。
许掌柜双腿一软，险些跪倒。
钱德禄却忽然仰天大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌落下：“好！好个孙大福！好个青牛村！”
他一把攥住火折子，狠狠摁灭在掌心，火星灼得皮肤滋滋作响，他却像感觉不到痛：“传令！所有兑付窗口，凡持青州淄阳青牛村券者，优先验印，优先兑付，优先加印‘忠义可鉴’朱章！另，着礼部即刻拟旨——青牛村免赋三年，授‘靖难信义里’匾额，由护国公亲题！”
“是！”小吏抹泪领命而去。
钱德禄这才重新转向几位掌柜，声音冷如铁铸：“现在，老夫再问一遍——你们的庄票，敢不敢跟青牛村的券一起，摆在户部门口晒太阳？”
无人应声。
“不敢？”钱德禄踱到窗边，推开一条缝。外头阳光泼洒进来，正照在一名老卒胸前的铜牌上，反光刺眼。“看见没？那铜牌是护国公亲颁的‘铁骨勋’，上头刻着他在雁门关挡过三支胡骑的箭。他打仗靠什么？靠粮草，靠军械，靠身后千千万万张靖难券垒成的长城！你们想拆墙？可以。先把那铜牌摘下来，再把青牛村一百零九户的名字，从户部红册上一笔勾掉！”
许掌柜扑通跪倒，额头磕在青砖上：“钱大人……草民知罪！草民愿交出所有收来的靖难券，原价奉还，分文不取！只求……只求大人饶过我等无知之罪！”
“晚了。”钱德禄摇头，“不是饶不饶的问题。是你们今天走进这扇门，就该明白——户部不是你们的钱匣子，朝廷不是你们的铺面，天下百姓更不是你们账本上的数字。”
他缓步走到许掌柜面前，弯腰拾起地上那枚蟠螭玉佩，指尖用力一碾，玉佩应声裂开一道细纹，露出内里铅灰色的劣质胎骨。
“这玉，三年前就该碎了。”
“今日，老夫替它补上最后一刀。”
话音未落，门外骤然喧哗再起。不是怒骂，不是嘈杂，而是整条长街齐声高诵——
“臣，青州淄阳青牛村孙大福，叩谢天恩！”
“臣，兖州曲阜孔氏族学童生李明远，叩谢天恩！”
“臣，河东解州盐丁遗孤赵阿狗，叩谢天恩！”
一声接一声，如潮如雷，自户部门前奔涌而起，直冲云霄。那不是寻常叩拜，是百姓第一次以“臣”自称，是农夫、学子、孤儿、老兵，在紫宸殿檐角尚未修缮完的阴影下，挺直脊梁喊出的“臣”！
许掌柜瘫坐在地，看着窗外人潮中高举的靖难券——那些薄纸在日光下泛着柔韧的微光，像无数片被风托起的银杏叶，又似千万把尚未出鞘的刀。
钱德禄静