第161章 进士及第(4/5)
篇《何以使百姓足而君用不匮》,因直指“改稻为桑”弊政,被监试官列为疑卷。还是巡按御史力排众议:“此文数据翔实,若因言废人,岂非辜负陛下求才之心?”
正当众人争睹新科解元风采时,忽闻悲声骤起。
却是那白发老秀才瘫坐在地,手中残破的考篮滚出半块硬馍,他已连续赴考十一次。
苏宁俯身扶他,悄悄将锭银子塞进馍袋。
每个人的命运都不一样,自己能做的本来就不多。
......
捷报传回苏家坞时,周氏正在院中翻晒柿饼。
里长带着全族老小涌进来,八抬大轿直接停到院门口。
“给解元老爷道喜!”知县亲自捧来乌纱帽,“按例该立牌坊......”
话未说完,周氏突然晕厥在柿子树下,她想起三年前,儿子还在这树下用树枝练字。
当夜,苏守拙对着祖祠哽咽:“爹,您临终说咱家要出进士,如今......”
供桌上新供着苏宁的考篮,里头除了笔墨,还有周正杰寄来的京城土仪。
喜庆筵席摆到第三日,济南传来密信。
原来严世蕃看到苏宁试卷后,将茶盏摔得粉碎:“竖子安敢非议国策!”
倒是徐阁老值房轻笑:“此子通晓经济,倒可一用。”
这些风波尚未波及胶东湾。
此刻苏宁正在府学接受教谕祝贺,窗外飘着今冬第一场雪。
他想起离乡时母亲缝在棉袍里的桃符,想起考场里那截分给他人的蜡烛,更想起老秀才滚落的观音土。
千军万马过独木,有些人注定会成为尘埃。
腊月二十,苏宁启程赴京参加会试。
族人在村口种下八十棵桂树,县尊赠他亲手抄录的《洪武宝训》
车过青州时,忽见道旁跪着个书生:“学生愿追随解元公入京!”
苏宁认出是邻县寒士,其乡试文章曾与他同被刊入《齐鲁程墨》。
“修为同窗言重了!大家一起上京也能有个伴。”
“多谢解元公。”
风雪漫过长亭,新科解元的青呢轿后,渐渐跟上十余个赴考举子。
他们不知道,京城里已有三双眼睛盯着这支队伍......
独眼龙严世蕃的冷笑藏在算盘声里;徐阶的期待隐于青词烟中;而张居正刚在裕王府展开那篇《漕运新策》。
不过苏宁明白,解元只是敲门砖,真正的考场,正在那座飘着丹药香的皇城里等待。
嘉靖四十二年初春,北京城仍裹着料峭寒意。
崇文门外的各地会馆住满了赴考举子,苏宁下榻的山东会馆每日寅时便响起诵经声......
有举子对着《程墨前选》焚香祷告。
二月初七深夜,会馆老仆叩门:“苏解元,有客至。”
烛光下竟是自己的表哥周正杰,他带来个紫檀木匣:“表弟,这是按你图纸新制的‘折叠砚,考场最是便利。”
又压低声音,“严府近日在宴请考官,徐阁老的门生也在四处活动。”
苏宁推开木匣:“表哥记得‘沉鱼落雁’初立时,我说过什么?”
周正杰一怔:“表弟你说......货真价实才是立身之本。”
“科场亦如是。”苏宁望向皇城方向,“有人钻营,便有人要凭真才实学。”
二月九日黎明,顺天府贡院前火把如龙。